DÍA DEL MAESTRO
En 1943 la Conferencia Interamericana de Educación (integrada por
educadores de toda América) se reunió en Panamá y estableció el 11 de setiembre
como Día del Maestro.
Ninguna fecha es más oportuna para celebrar el día del maestro que el 11
de septiembre, día en que pasó a la inmortalidad Domingo Faustino Sarmiento. Por tanto, se declara día del maestro en todo el continente
americano el 11 de septiembre.
DOMINGO FAUSTINO SARMIENTODOMINGO FAUSTINO SARMIENTO
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Domingo Fautino
Sarmiento
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Nació en San Juan el 15 de febrero de 1811. Su familia era una de las
más antiguas de la región, tanto por los parentescos de su madre como por los
de su padre, pero cuando él nació esa familia se encontraba en la pobreza. El
matrimonio de José Clemente Sarmiento y Paula Albarracín tuvo muchos hijos, pero
varios de ellos fallecieron antes de llegar a la juventud. Así fue como
Domingo se convirtió en el único hijo varón. Mientras doña Paula mantenía el
hogar con el producto de sus tejidos, don José Clemente aportaba dinero
cuando conseguía algún trabajo. Así pasó la infancia de Sarmiento. A los
cuatro años ya sabía leer y escribir, gracias a las enseñanzas de uno de sus
tíos, el sacerdote José de Oro.
Cursa la instrucción primaria en la "Escuela de la Patria"
de su ciudad natal, en esa época una de las mejores del país: por su
inteligencia y contracción al estudio se lo proclama "primer
ciudadano" de la escuela. Dos veces intentó continuar sus estudios en
Buenos Aires, pero no pudo.
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A
los 15 años, acompañando a su tío, don José de Oro, funda en San Francisco del
Monte (San Luis), la primera escuela entre los centenares que se le deben. Allí
concibe la idea de que el progreso de la patria está en la educación
pública, idea que es el eje y la fuerza motriz de toda su vida. Al año
siguiente, volvió a San Juan, donde trabajó dos años como dependiente de
almacén y en los ratos libres, se dedica a leer sin cansancio. Toma como modelo
a Franklin.
Se ve obligado por las circunstancias a tomar partido en la política y entonces
se decide por el unitarismo y se lanza a la guerra civil.
En
1831, tras el triunfo de Facundo Quiroga, Sarmiento emigra a Chile. Es maestro
en una escuela donde gana 13 pesos mensuales de sueldo. Luego es dependiente de
tienda en Valparaíso y con la mitad de su sueldo se costea sus estudios de inglés.
Pasa más tarde a ser mayordomo en las minas de Copiapó. Pero por razones de
salud vuelve en 1836 a San Juan. Allí funda una sociedad dramática y luego en
1838, junto con varios jóvenes ilustrados, la Sociedad Literaria, filial de la
Asociación de Mayo. Lee durante dos años infinidad de libros. Funda el Colegio
Santa Rosa, para mujeres, y su primer periódico: El Zonda (1839).
El
18 de noviembre de 1840 salva milagrosamente su vida y al día siguiente,
toma la decisión del destierro. Es cuando escribe aquella frase en una de las
rocas de los Andes: "Bárbaros, las ideas no se matan":
En Chile despliega gran actividad y se dedica a la política, apoyando a don
Manuel Montt, su amigo y protector. Colabora en distintos periódicos, dirige la
primera escuela normal de Sudamérica (1842), es nombrado miembro del cuerpo
académico de la Facultad de Filosofía y Humanidades al fundarse en 1843 la
Universidad de Chile, donde auspicia la simplificación ortográfica. Con Vicente
Fidel López crea un colegio particular, el Liceo. Durante tres años (1842-1845)
dirige El Progreso, primer diario, cronológicamente hablando, que aparece en la
capital chilena. Publica varios textos escolares, cartillas y silabarios; dos
millones de niños chilenos aprenden a leer por su Método de lectura gradual
(1845). Desde el punto de vista literario, esa estadía de Sarmiento en Chile es
la más fructífera de su existencia. A parte de numerosos artículos
periodísticos edita "Mi defensa" (1843) y su trabajo sobre Aldao
(1845), y gracias al obtenido se dedica a escribir Facundo (1845).
Viaja
por Europa y Estados Unidos entre los años 1845 a 1848 enviado por el gobierno
de Chile a estudiar la organización de la enseñanza primaria. Ese viaje
completa su formación mental. De vuelta a Chile publica dos obras maestras,
"Viajes por Europa, África y América" y "Educación
Popular", ambas de 1849.
Al
año siguiente, aparece "Argirópolis", libro en el cual aboga por la
concordia de los argentinos y la adopción literal de la Constitución de los
Estados Unidos. A fines de ese mismo año hace conocer "Recuerdos de
Provincia", la más tierna de sus obras.
Se
incorpora, con el grado de teniente coronel, al ejército de Urquiza (1852).
Emplea en Palermo la misma pluma de Rosas para escribir el parte de victoria de
la Batalla de Caseros. Disgustado con Urquiza, vuelve a Chile (junio de 1852),
y allí publica su "Campaña en el Ejército Grande", y sostiene su
célebre polémica con Juan Bautista Alberdi. En 1853 escribe "Los
comentarios de la Constitución". Rechaza la diputación que le ofrece el
Estado de Buenos Aires y, luego va al Congreso de Paraná, en
representación de Tucumán, proclamándose “provinciano en Buenos Aires, porteño
en las provincias, argentino en todas partes”.
En 1855, impaciente por actuar en su patria, vuelve a Buenos Aires. Redacta el
diario El Nacional, es electo concejal (1856), designado Director de Escuelas
(1856-1862), y tres veces senador (en 1857, 1860 y 1861). En 1860 desempeña un
papel muy lúcido en la Convención reformadora de la Constitución. Durante el
gobierno de Bartolomé Mitre, trabajó a su lado por la unidad nacional, siendo
Ministro de Gobierno. Fracasadas las gestiones pacíficas, y después de la
batalla de Pavón, vuelve a las provincias de Cuyo. Es designado gobernador de
San Juan, su provincia natal. En dos años de ejercicio de ese cargo (1862-1864)
realiza una labor titánica, hasta que se le nombra ministro argentino en los
Estados Unidos (1865-1868). Sin contar con partido propio es elegido
Presidente de la Nación (1868-1874). Terminado el período
presidencial es designado senador nacional por San Juan. En 1879 se desempeña
efímeramente, en momentos muy difíciles, en la cartera del Interior. Dirige la
instrucción primaria en la Provincia de Buenos Aires (1875-1879) y en el orden
nacional (1881). Publica "Conflicto y armonía de las razas en
América" (1883), va en misión cultural a Chile en 1884; edita el diario
"El Censor" (1885), donde inserta después su libro sobre Francisco
Javier Muñiz y "Vida de Dominguito", el hijo muerto en la guerra del
Paraguay.
Resentido
seriamente en su salud parte al Paraguay en 1887 y retorna al vecino país por
última vez al año siguiente. El 11 de septiembre de 1888 fallece en Asunción.
Sus restos fueron inhumados en Buenos Aires, diez días después. Ante su tumba,
Carlos Pellegrini sintetizó el juicio general: "Fue el cerebro
más poderoso que haya producido la América".
